Equipamentos embarcados (embedded)
Como são equipamentos restritos em recursos e para usos em situações específicas deve-se pensar bem antes de escolhê-los.
São baratos? Não necessariamente. Mas costumam ser robustos.
A comparação normalmente feita depende dos recursos apresentados. Uma boa referência é o equipamento que uso junto aos painéis de mensagem variável (PMV) para sinalização em estradas, que fica ligado 24hs por dia, viabilizando comunicação sem fio, localização e monitoramento.
É um mini-computador, sem saída de vídeo, sem entrada para teclado ou mouse, portas de comunicação serial, USB e de rede, 256 Mb de RAM e processador de menos de 600 MHz, além de armazenamento de dados via Compact Flash (CF) de, neste caso, 1Gb. É um equipamento que custa cerca de R$ 600,00 e, quando comparado a computadores “normais”, apresenta MUITO menos recursos. Então, por que usá-los?
Alimentação de energia de 12V (baixo consumo), não requer cooler (maior amplitude térmica), várias alternativas de Sistemas Operacionais (neste caso, um GNU/Linux customizado, totalmente direcionado à necessidade do cliente, sem supérfluos, estável e seguro) menos partes móveis (baixa manutenção), pequeno (15cm x 15cm x 2cm com gabinete), meio de armazenamento que não é afetado por movimento (CF), conectores hotplug (em alguns modelos, PCMCIA, em mais novos, USB) e outros mais específicos, como mini-pci (encontrado em notebooks). Ainda, como citei no início do artigo, uma porta serial, que ainda é muito usada em equipamentos de monitoramento.
Então, se mais de um destes fatores é importante para o seu projeto, começe a pesquisar equipamentos deste tipo.
